Ο Ανδρέας Πρωτογερόπουλος, αυτό
ήταν το κοσμικό όνομα του π. Αθανασίου Γρηγοριάτη, γεννήθηκε στον Πύργο Ηλείας
στα 1874 και ήταν ένα από τα εννέα παιδιά της οικογένειας. Ο πατέρας του ήταν
νεωκόρος σε μια από τις εκκλησίες της πόλης και συχνά έπαιρνε τα παιδιά του
μαζί του στον ναό.
Ο μικρός Ανδρέας μέσα στην αγιασμένη ατμόσφαιρα του ναού και
μελετώντας βίους αγίων, άρχισε από νωρίς να ποθεί την μοναχική ζωή. Στα τέλη
του Ιουλίου του 1891 αναχωρεί μαζί με δύο φίλους του για το Άγιον Όρος. Μόλις έφτασαν
στον µόλο, ναύλωσαν βάρκα, αλλά λόγω του ανέμου και της ξαφνικής
θαλασσοταραχής, δυσκολεύτηκαν να φθάσουν στον προορισμό τους.